叉車是一種無軌、輪胎行走式裝卸搬運車輛。主要用于廠礦、倉庫、車站、港口、機場、貨場、流通中心和配送中心等場所，并可進入船倉、車廂和集裝箱內，對成件、包裝件以及托盤、集裝箱等集裝件進行裝卸、堆碼、拆垛短途搬運等作業，是托盤運輸、集裝箱運輸必不可少的設備。

        叉車的主要工作屬具是貨叉。在換裝其他工作屬具后，還可用于對散堆貨物、非包裝貨物、長大件貨物等進行裝卸作業以及對其進行短距離搬運作業。叉車的用途非常廣泛，它不僅廣泛運用于公路運輸、鐵路運輸、水路運輸各部門，而且在物資儲運、郵政以及軍事等部門也有運用。

        叉車保證了安全生產，減少了占用的勞動力，勞動強度大大降低，作業效率大大提高，經濟效益十分顯著。

        叉車作業，可使貨物的堆垛高度大大增加（可達4——5米）。因此，船倉、車廂、倉庫的空間位置得到充分利用（利用系數可提高30%——50%）。

        叉車作業，可縮短裝卸、搬運、堆碼的作業時間，加速了車船周轉；可減少貨物破損，提高貨物的安全程度，實現文明裝卸； 叉車作業與大型裝卸機械作業相比，具有成本低、投資少的優點。